COMPARATIVA tres modelos GPS de gama media

Tomtom es el GPS más fácil de usar y Navman S50 el más completo

Conclusiones generales

(Imagen: Jose A. Gelado)

No son pocos los usuarios que sustituyen los mapas de carretera por aparatos GPS que no sólo indican la posición del usuario en un mapa, sino que además le ofrecen una ruta óptima por la que llegar a su destino. Estos aparatos, de origen militar, son cada vez más precisos y sencillos de usar, cuentan con mapas que reflejan hasta la más pequeña de las estradas y su precio ha bajado de manera considerable. Como ya indicaba el Barómetro de consumo 2007 de Fundación EROSKI, el 7% de la población en nuestro país dispone de un GPS.

Por ello, CONSUMER EROSKI ha analizado tres de los GPS más vendidos, que están especialmente indicados para su uso en el coche. Su precio se sitúa en torno a los 200 euros:

1. Garmin Nüvi 200
2. Tomtom One (3ª Ed. 1 Gb.)
3. Navman S50

Los modelos de GPS seleccionados y probados durante un mes son los más básicos del mercado, pero satisfacen con creces las necesidades de la mayoría de los usuarios que optan por adquirir un aparato de navegación por satélite sencillo y preciso.

Se ha probado cada dispositivo GPS en un turismo, en un todoterreno, en un taxi y hasta en la modalidad "peatón". Todo ello con el objetivo analizar las distintas condiciones de cobertura y conducción que ofrecen en cada tipo de vehículo. Además, también se han utilizado en vías urbanas, carreteras principales, red secundaria, autovías, autopistas de peaje, caminos rurales sin asfaltar y en pequeñas localidades con calles estrechas, donde la señal de GPS se pierde con frecuencia.

Otros aspectos que se han tenido en cuenta en este estudio han sido las pruebas de visibilidad de la información ofrecida por los aparatos en función de las condiciones de luz ambiental, hora del día y navegación durante la noche. El sonido, la usabilidad, el tiempo de respuesta al encendido y la duración de la batería también se han estudiado con cada dispositivo y en las todas las situaciones descritas.

Las conclusiones se han realizado a partir de los resultados obtenidos con las prestaciones que ofrecen los aparatos tal y como se adquieren, sin ningún tipo de actualización. Una vez realizadas todas las pruebas, sí se ha comprobado el sistema de actualización de los mapas y los radares proporcionados por el fabricante y el proceso que se debe seguir en cada sistema operativo.

El mejor modelo para...
Conductores profesionales	Navman S50
Utilización en "modo peatón"	Garmin Nüvi 200
Uso cotidiano	Tomtom One
Conexión con el móvil	Navman S50
Localización de los satélites GPS con rapidez	Tomtom One
Actualización de mapas y servicios	Tomtom One
Disposición de variedad de voces e idiomas	Tomtom One
Usabilidad de la pantalla	Navman S50

Batería: Si bien pueden ir conectados al sistema eléctrico del automóvil, la duración de la batería es una medida clave en la autonomía del navegador GPS para que no dependa de enchufes y cargadores. El Navman es el modelo con mayor capacidad: su batería tiene una autonomía de cinco horas según el fabricante (durante la prueba funcionó en un viaje durante tres horas y media sin problema). En los modelos de Tomtom y Garmin la duración comprobada es de dos horas y coincide con la indicada por el fabricante.

Actualización de mapas: Destacan Navman y Tomtom porque permiten la actualización de los mapas desde un ordenador con conexión a Internet, pero siempre mediante el sistema de pago. Garmin concede una primera actualización gratuita, pero se realiza mediante el envío de un DVD por parte del fabricante desde Estados Unidos, por lo que la actualización no es inmediata.

Visualización nocturna: Con el fin de ver los mapas de noche, los navegadores GPS disponen de un "modo nocturno" que reduce la iluminación de la pantalla para no cegar al conductor (durante el día su luminosidad debe ser mayor para que pueda leerse a pleno sol). En este apartado los mejores GPS son los modelos de Navman y Garmin porque el cambio al "modo nocturno" se realiza de manera automática. En el modelo de Tomtom, sin embargo, el cambio debe realizarse de forma manual.

Conectividad: Es un parámetro importante porque añade funciones adicionales, facilita su recarga y permite operar sin excesivos cables si se trata de conectividad inalámbrica. Todos los modelos tienen un puerto mini USB que permite conectar el aparato con el cargador del mechero para alimentar la batería, y conectarse con un ordenador para traspasar datos. Pero el mejor es el de Navman porque proporciona, además, una conectividad Bluetooth que lo habilita para transferir datos de modo inalámbrico o servir de "manos libres" a un teléfono móvil. Este modelo también incorpora entrada y salida de audio. El modelo de Tomtom permite la conexión de un aparato para recibir noticias de tráfico y avisos a través de un canal de radio FM.

Memoria externa: Si los modelos contienen ranuras para insertar tarjetas de memoria (como, por ejemplo, del tipo SD), podrán incorporar nuevos mapas y datos de manera cómoda y sencilla. Sólo los modelos de Navman y Garmin disponen estas ranuras. Por contra Tomtom cuenta una memoria interna de un Gigabyte a la que hay que transferir datos mediante la conexión a un ordenador.

Cobertura: Es fundamental que los navegadores GPS reciban los datos de los satélites en todas las situaciones, tanto en calles urbanas anchas como en las estrechas o en zonas rurales alejadas. También lo es que recuperen la señal lo antes posible tras un túnel. Los de Tomtom y Navman son los modelos con mejor respuesta en todas las situaciones, en especial el de Navman. Por su parte, el de Garmin tiende a perder la cobertura en calles estrechas, aunque la recupera al salir de ellas.

Tiempo de recepción de satélites: Cuanto antes los reciba el navegador, antes se situará y podrá iniciar la guía de la ruta. Los modelos de Tomton y Navman son bastante rápidos, con menos de tres minutos en situarse nada más encenderse. El modelo de Garmin puede tardar hasta cinco minutos.

Tamaño de pantalla: A mayor superficie, más visibilidad de los mapas y mayor usabilidad de la pantalla táctil. La pantalla del modelo de Navman es la de mayor superficie, con 4,8 pulgadas, lo que se traduce en un cómodo manejo de sus funciones. Las de los modelos de Garmin y Tomtom tienen 3,5 pulgadas, si bien es un tamaño suficiente.

Datos tabla prueba de uso GPS	Tomtom One (3ª Ed. 1 Gb.)	Navman S50	Garmin Nüvi 200
Duración de la batería (en horas)	2	51	2
Actualización gratuita de mapas	No	No	Sí2
"Modo nocturno" automático	No	Sí	Sí
Conectividad Bluetooth	No	Sí	No
Sistema transmisión RDS TMC	Sí3	No	No
Puerto USB para carga en coche	Sí	Sí	Sí
Adaptador de tarjeta SD	No4	Sí	Sí
Cobertura en calles estrechas	la recupera con rapidez	la mantiene bien	le cuesta mantenerla
Tamaño de pantalla en pulgadas	4,8	3,5	3,5

1 Según fabricante; 3,5 aseguradas en la prueba.

2 Los mandan en un DVD por correo.

3 Comprar el dispositivo transmisor.

4 Tiene una memoria interna de un Gigabyte.

Tomtom One (3RD EDITION)

Lo mejor: Sencillez, eficacia y rapidez.
Lo peor: No admite tarjeta de memoria externa (como, por ejemplo, SD).

Aspectos físicos

El modelo de Tomtom analizado pertenece a la serie One y se caracteriza por su facilidad de uso y su comodidad de trasporte. La pantalla es táctil, del tipo LCD TFT y de 3,5 pulgadas (8,9 cm de diagonal). El tamaño del GPS es ligeramente superior al modelo de Garmin, con unas dimensiones de 9,6 centímetros por 8,2 centímetros y 2,5 centímetros de grosor. Su peso es de 174 gramos. El precio del dispositivo, en el momento de iniciar este análisis, era de 249 euros, pero las nuevas versiones del modelo One de Tomtom pueden encontrarse en algunos distribuidores a un precio que ronda los 189 euros.

En la parte inferior del GPS se encuentran las conexiones. Dispone de una entrada para un dispositivo que permite la recepción en tiempo real de la información del tráfico mediante el sistema de radio FM conocido como RDS TMC. Una vez adquirido este accesorio, no es necesario pagar cuotas para recibir los datos. En la parte inferior también incorpora la conexión mini USB para el ordenador y la carga del mechero del coche, así como un botón para reiniciar el aparato con sus valores de fábrica en caso de que se quede bloqueado o no responda al botón de encendido y apagado. No ofrece, en cambio, conexión inalámbrica por Bluetooth.

Uno de los aspectos que se echan en falta en este modelo es que no cambia a vista nocturna de manera automática, como los otros GPS de la comparativa, aunque se puede seleccionar en forma manual ese modo. Tampoco dispone de ranura para tarjeta SD, ya que incorpora una memoria interna de un Gigabyte, suficiente como para almacenar los mapas de toda Europa.

Según se ha podido comprobar, la autonomía del aparato se sitúa en torno a las dos horas y avisa con la suficiente antelación para que se conecte a la toma de corriente del mechero del vehículo.

Mapas

La información que muestran los mapas, con las opciones por defecto es poco detallada (aunque se puede mejorar mediante opciones de configuración). Los mapas contienen las carreteras de toda Europa, así como los callejeros, puntos de interés (POI en sus siglas inglesas) y localización de radares. La actualización de mapas y puntos de interés se realiza mediante software para Windows y Mac incluido en el propio dispositivo, accesible al conectarlo al ordenador. Al ejecutar el instalador se lanza la aplicación Tomtom Home, que comprueba si hay una versión y la descarga. Mediante Tomtom Home es posible gestionar el dispositivo, comprar y actualizar mapas, puntos de interés de cámaras de tráfico, radares y otras informaciones gratuitas, como puntos de conexión wifi de varias redes o gasolineras. El servicio también ofrece la actualización gratuita del software y otras utilidades y contenidos.

Voces

Una de las bazas de Tomtom es la amplia oferta de voces, tanto de hombre como de mujer y en numerosos idiomas, incluido español y catalán, pero no gallego ni euskera. El servicio de actualización Tomtom Home ofrece voces de famosos e imitaciones (a 4,95 Euros) que pueden resultar más divertidas en la recepción de las indicaciones, pero que también pueden despistar al conductor o terminar por resultar molestas para un uso habitual.

Usabilidad

Tomtom presume de estar listo para usar nada más sacarlo de la caja y, tras las pruebas realizadas con este modelo, así se ha constatado. El manejo es muy cómodo, sencillo y con menús de opciones accesibles a cualquier usuario. No requiere tiempo de aprendizaje para moverse por los menús y cambiar las opciones, ya que resume los aspectos principales de configuración en una pantalla.

En términos generales, el modelo de Tomtom tarda un poco en situarse y recibir la información de satélites, pero menos que los otros dos modelos estudiados. Y no le sucede como al GPS de Garmin, que en ocasiones no los encuentra. Se pierde en calles muy estrechas y en túneles pero intenta calcular la posición mediante la velocidad, y sigue el trazado para calcular el lugar a la salida. Pero si el túnel tiene una gran longitud, como es lógico, termina por perderse, porque en al interior no llega la señal de los satélites. Aun así, se reorienta muy rápido, incluso en ruta. Es posible cambiar durante un trayecto (por parte del copiloto, ya que el conductor no debe usar el GPS mientras el coche está en marcha) el destino; el GPS se reubica y calcula la nueva ruta.

El soporte es muy básico, sólo consta de una pieza fija con una ventosa y sin el mecanismo de pinza que tienen los otros dos modelos para ajustarla mejor. La colocación sobre el cristal del coche se realiza de forma sencilla, mediante la citada ventosa, situada en la parte inferior del soporte. Para retirarlo del cristal se utiliza una pestaña saliente que facilita la operación.

Complementos

• Incluye cargador para el mechero del coche.
• Soporte de sujeción para el parabrisas.
• Manuales en varios idiomas, incluido español.

Navman S50

Lo mejor: Una pantalla panorámica fácil de ver y una buena conectividad.
Lo peor: El tamaño y la usabilidad.

Aspectos físicos

GPS de Navman es el mayor de la comparativa, tanto en tamaño como en tamaño de pantalla y en prestaciones. Dispone de una pantalla amplia, de 4,8 pulgadas en formato panorámico y con un mayor tamaño y peso que el resto de los modelos.

Compite con el modelo de Tomtom por ser el más rápido en situarse y recibir la señal de los satélites al encenderlo. Sin embargo, es ligeramente más lento que su rival. En las pruebas realizadas en los distintos entornos: calles de ciudades, calles de pueblos, caminos rurales y carreteras, Tomtom es el GPS que ha registrado mejores resultados. Su precio es de 170 euros.

Cambia a "modo nocturno" de modo automático cuando detecta la falta de luz, al llegar el atardecer. Si registra de nuevo un aumento de luz, hemos comprobado que cambia automáticamente de modo de visión, sin necesidad de intervención por parte del usuario. No obstante, se cuenta con la posibilidad de configurar las combinaciones de colores en las que se muestran los mapas, tanto en "modo día" como en el de noche.

Las conexiones son un punto fuerte del Navman, ya que cuenta con entrada de micrófono (pensada para conectar inalámbricamente el teléfono móvil y poder hablar así en la modalidad "manos libres"), salida de auriculares o altavoces, entrada de antena de GPS, así como adaptadores de tarjetas SD y puerto mini USB para la carga y la conexión al ordenador. Una ventaja adicional del modelo S50 frente al resto de la comparativa es la posibilidad de conexión a teléfonos móviles mediante la tecnología inalámbrica Bluetooth, que permite recepción de datos de tráfico y radares (previa suscripción) así como disponer de un "manos libres" sin instalación.

La autonomía del modelo (según su fabricante) es de cinco horas en función del uso. Durante las pruebas ha funcionado en un viaje durante tres horas y media continuadas sin la necesidad de recurrir a la conexión de la toma de corriente del vehículo.

Mapas

La amplia pantalla del S50 permite disfrutar de una gran superficie de los mapas, además de la ruta: se presentan detalles, calles y poblaciones cercanas, así como las carreteras descritas con todo detalle. Es el modelo que ofrece una mayor pantalla, y por tanto es posible mostrar una mayor cantidad de información en la misma, que es posible regular mediante el zoom y las opciones de visualización.

Cuando muestra información con POI (puntos de interés) ofrece datos adicionales. Por ejemplo, en las gasolineras muestra la cadena a la que pertenece (como Campsa) mediante su logotipo.

El software de funcionamiento y actualización para el ordenador sólo es compatible con sistemas Windows (Vista, Xp Service Pack 2 o 2000 Service Pack 4) y se incluye en un DVD junto con el equipo. El programa Navdesk permite gestionar el aparato desde el ordenador mediante la conexión USB y la actualización de los mapas, puntos de interés, información de tráfico y radares.

Voces

Las indicaciones por voz del S50 ofrecen información adicional de la ruta respecto a los otros modelos, ya que no sólo indica la proximidad en metros del siguiente giro o cambio de vía, sino que además avisa del nombre de la carretera que hay que tomar. El programa Navdesk permite a su vez la actualización de las voces que dan las instrucciones. Por defecto, el aparato incluye una voz femenina y una masculina por cada idioma, aunque no cuenta con lenguas como el catalán, gallego o euskera.

Usabilidad

La navegación por menús puede resultar menos intuitiva que en otros modelos debido al mayor número de opciones, la situación y el pequeño tamaño de los botones de avance y retroceso de cada opción, en la parte inferior de la pantalla.

El sistema de soporte y el cargador puede resultar incómodo para los usuarios que lo monten y desmonten a diario, ya que requiere el montaje previo y el anclaje del cargador de mechero del coche antes de la colocación del GPS. Pero dispone del soporte más sólido de la comparativa, tanto en opciones de fijación y colocación como de resistencia.

Uno de los aspectos que pueden resultar molestos para el conductor es el aviso de rutas por carreteras de peaje y otras incidencias con ventanas emergentes en pantalla, que se quitan pasados unos segundos pero pueden despistar al conductor, ya que ocultan de forma parcial el mapa mientras se muestran en pantalla y animan a pulsar sobre el botón para aceptar.

Complementos

• Funda de tela para transporte.
• Cargador de mechero de coche.
• Soporte para el cristal o salpicadero.
• Documentación en varios idiomas, incluido español
• DVD con software para Windows.

Garmin Nüvi 200

Lo mejor: Su pequeño tamaño y su usabilidad.
Lo peor: Tiempos de carga de satélites y conectividad.

Aspectos físicos

El modelo Nüvi 200 es el más pequeño y el más fino de los modelos comparados, con un tamaño no superior a 10 centímetros de largo y tan sólo 2 centímetros de grosor. También es el más ligero, con sólo 145 gramos de peso, y que tiene, junto con el Tomtom, la pantalla más pequeña de la comparativa, con 3,5 pulgadas (8,9 cm.), si bien se trata de una pantalla táctil. El precio de este modelo es de 199 euros en el momento en que se realizó el estudio.

Es el que peores resultados ha obtenido en cuanto a los tiempos de carga de los satélites, llegando a no encontrarlos en calles estrechas. En estos casos, ha bastado con reintentarlo en zonas una poco más abiertas para que reciba las coordenadas de situación.

Entre las opciones avanzadas del GPS podemos destacar el "modo peatón" y el modo bicicleta, que permiten otras formas de navegación sin tener en cuenta direcciones prohibidas. Esto, unido a su pequeño tamaño y una autonomía comprobada de dos horas, hace que sea una opción a tener en cuenta el uso del aparato fuera del coche.

Otras utilidades que incluye el Nüvi 200 son:

• Conversor de monedas: con opción para actualizar manualmente los tipos de cambio.
• Conversor de medidas: área, distancia, velocidad, temperatura, volumen y peso.
• Visor de imágenes: que permite mostrar las fotografías almacenadas en una tarjeta SD.
• Calculadora: con las funciones básicas.
• Hora mundial: con la posibilidad de mostrar la hora de distintas ciudades y un mapamundi con el día y la noche.

En cuanto a las conexiones, el Nüvi 200 es el más austero, ya que sólo dispone de un puerto mini USB en la parte posterior, para conectar el cargador del mechero, así como con el ordenador. También incluye una ranura para tarjeta SD.

Mapas

La cartografía de este modelo de Garmin incluye mapas de carreteras y callejeros de localidades de toda Europa. La información de radares fijos, sin embargo, sólo incluye España, Francia, Reino Unido Portugal y Benelux, pero es posible actualizar esta información mediante la web del fabricante. El precio de la actualización anual de radares de España y Portugal es de 29.99 euros (IVA incluido), pero ofrece de forma gratuita a los clientes un periodo de prueba del servicio de 30 días.

Todo el proceso de actualización del software es muy sencillo y no lleva más de cinco minutos, ya que se puede hacer desde la web www.garmin.com/products/webupdater/, por lo que no es necesario usar ningún software adicional salvo el propio navegador de Internet y la conexión del GPS al ordenador mediante un cable USB (no incluido).

La actualización de mapas también se realiza de forma gratuita para el cliente, durante un periodo limitado, pero se envía en CD por correo ordinario desde Estados Unidos y el plazo es de 4 a 6 semanas, según el fabricante. También se pueden cargar mapas mediante tarjeta SD, ya que incorpora una ranura en el lateral para este tipo de almacenamiento.

Voces

El catálogo de voces es más limitado que el de otros modelos, ya que sólo permite cambiar el idioma pero no dispone más que de una sola voz para cada uno de ellos.

Usabilidad

La navegación por los menús es muy sencilla y no requiere aprendizaje antes de utilizarlo con soltura, dada su clara estructuración. El menú que aparece en la parte central de la pantalla muestra dos opciones destacadas: Destino y Mapa. En la parte inferior se muestra el acceso a la configuración y opciones adicionales, y el control del volumen.

Este modelo detecta la luz ambiente y cambia a "modo nocturno" de forma automática al llegar la noche, con una configuración que suaviza los fondos con tonos oscuros y resalta la ruta con colores brillantes, que contrastan con el fondo. Las combinaciones de colores con los que se muestra el mapa son configurables entre varias opciones.

Un detalle simpático del modelo de Garmin es el puntero que indica la posición en el mapa, que se sustituye por un vehículo seleccionable por el usuario y a elegir entre un pequeño utilitario, un deportivo o un todoterreno.

Complementos

• Incluye cargador para el mechero del coche.
• Soporte de sujeción para el parabrisas.
• Cable USB para la conexión al ordenador.
• Manuales en varios idiomas, incluido español.

Aspectos que hay que tener en cuenta en el uso de un GPS

El GPS no conoce los detalles que cambian en las rutas, sólo muestra la información almacenada y en el momento en que fue verificada. En las autovías donde se unen varios carriles, el GPS puede indicar una salida a la que no es posible acceder por encontrarse en obras o haber sido posteriormente separada por vallas. Por el contrario, en casos como en las obras de desdoblamiento de carreteras en la Comunidad de Madrid, los aparatos probados han superado los desvíos provisionales, ya que aparecían correctamente indicados.

La operación de encendido y búsqueda de ruta en un GPS siempre se debe realizar con el vehículo parado, antes del inicio del viaje, ya que en ocasiones requieren varias pulsaciones y la lectura de mensajes que distraen la atención del conductor. Una correcta configuración de los avisos en pantalla puede ayudar a reducir las distracciones. También es aconsejable encender el GPS en el exterior, antes de entrar en el vehículo, en cielo abierto para que localice de forma más rápida los satélites y proceda a su ubicación inicial.

Los foros de aficionados a los GPS que intercambian sus puntos de interés (POI) pueden ser una fuente adicional de información sobre estos puntos, además de las ofrecidas por los fabricantes y las actualizaciones que a través de ellos hacen los propios usuarios. Por otra parte, cada vez más sitios web ofrecen POI con la información de servicios como turismo, fotografía, rutas turísticas, etc., que hacen del GPS un compañero de viaje más útil.

Los GPS analizados no detectan radares ni cámaras de tráfico, pero tienen información de su ubicación como POI (puntos de interés). Estas indicaciones deben considerarse sólo una ayuda, que sirve para recordar las velocidades permitidas, pero que no sustituyen lo que el conductor puede ver señalizado en la carretera. De hecho, en este estudio se han comprobado diferencias en todos los modelos entre la velocidad recomendada en una vía y lo que indicaban las señales. También se ha verificado la existencia de radares fijos que no aparecen marcados en los GPS, así como radares móviles que cambian de ubicación y por tanto dificultan la situación en un mapa, aunque pueden indicar la zona aproximada si han sido actualizados por otro usuario.